Carrière du juge Ti Jen-tsie
630 Ti Jen-tsie naît à T’ai-yuan, capitale de la province du Shanxi. Il y passe ses examens provinciaux. Ses parents le marient à dame Lin Erma. Il obtient son doctorat, devient secrétaire aux Archives impériales et se choisit une compagne secondaire. Une enquête inopinée lui donne envie de postuler pour une carrière de juge.
663 Ti devient magistrat de Peng-lai, petite ville côtière du Nord-Est, non loin de l’embouchure du fleuve Jaune. Il prend une troisième épouse, fille d’un lettré ruiné. En pleine fête des Fantômes, les statuettes de divinités maléfiques sont retrouvées sur les lieux de divers meurtres (Dix petits démons chinois). Ti doit ensuite identifier l’assassin du magistrat de Pien-fou, agréable cité balnéaire briguée par tous ses collègues (La Nuit des juges).
666 Ti est nommé à Han-yuan, ville située au bord d’un lac, pas très loin de la capitale. Immobilisé par une fracture de la jambe, il compte sur madame Première pour identifier une momie retrouvée dans la forêt (Madame Ti mène l’enquête). Ti est confronté à une mystérieuse épidémie qui sème la panique parmi ses administrés (L’Art délicat du deuil).
668 Une inondation force Ti à s’arrêter dans un luxueux domaine dont les habitants cachent un lourd secret (Le Château du lac Tchou-an). Au printemps, il doit élucider l’énigme d’un corps sans tête découvert dans une maison de passe (Le Palais des courtisanes).
À l’occasion d’un séjour dans un monastère taoïste, il envoie madame Première faire retraite dans un couvent de nonnes bouddhistes (Petits meurtres entre moines).
669 Devenu amnésique après un accident, Ti va se reposer avec sa famille dans un magnifique domaine perdu dans la campagne (Le Mystère du jardin chinois).
671 Magistrat de Lan-fang, aux marges de l’empire, Ti est envoyé superviser les travaux de restauration de la Grande Muraille quand les Turcs bleus envahissent la région (Panique sur la Grande Muraille).
676 Au cours d’une tournée de collecte fiscale dans son district de Pei-tcheou, une région de culture mongole, Ti séjourne dans une ville livrée à la passion du jeu (Mort d’un maître de go).
677 Rappelé à la capitale, Ti se voit confier une enquête dont dépend la vie d’une centaine de cuisiniers de la Cité interdite (Mort d’un cuisinier chinois). Il est chargé de débusquer un assassin parmi les membres du Grand Service médical, organisme central de la médecine chinoise (Médecine chinoise à l’usage des assassins). Devenu directeur de la police, il poursuit le criminel le plus recherché de l’empire (Guide de survie d’un juge en Chine).
678 Ti doit initier une délégation de Japonais à la grande culture chinoise millénaire (Diplomatie en kimono).
680 Ti Jen-tsie devient un conseiller influent de l’impératrice Wu.
700 Après avoir été créé duc de Liang, Ti s’éteint à Chang-an dans sa soixante-dixième année.
FIN
[1]Le vin se buvait tiède.
[2]Les sapèques sont percées d’un trou carré et réunies par une corde.
[3]Les Chinois disaient « Wo » et les Japonais « Wa » pour désigner le peuple de l’archipel nippon.
[4]« Hou-lou-tseu » signifie « calebasse »
[5]Grand luth des Tang à cinq cordes qui se jouait à l’aide d’un plectre en bois.
[6]Le Tibet.
[7]La princesse Wencheng (623-680).
[8]Le jeu de go.
[9]Moines.
[10]Recueils de soutras.
[11]Soit près de 6.000 km.
[12]Le Japon fut en effet désigné par les Chinois sous le nom de « Riben » à partir de la dynastie des Tang.